私たち運営委員会は、懇話会の頃から、周り人たちへ、また自分たちでもいつも「地域通貨ってなあに？」という問いを投げかけてきました。それは「地域通貨」を考えることが、「地域」や「通貨」を、言い換えれば「社会」や「経済」を考えるいい機会でもあったのだと思います。
　結論から言えば「地域通貨」とは、地域社会での互いに助けられ支え合うサービスや行為を、時間や点数などとして、その地域独自の紙券などに置き換え、これを「通貨」としてさらにサービスやモノと交換して循環させるシステムのことをいいます。
　具体的なサービスやモノの物々交換のような、今までのご近所でもあったやりとりを、「通貨」を使うことでもっと気軽にしてみようというシステムなのです。つまり、「国家通貨」である「円」などとは違った「もうひとつのお金」ともいうべき働きをするものです。
　私たちは普段、国の通貨（円）を使っており、それは市場経済での価値が基準となります。日本中で物価や時給が常識的に決まって流通しています。それに対して、地域のグループなどがそれぞれに名前や表現の方法を決めて独自に発行し、サービスやモノの価値を自由に決めて交換していくのが「地域通貨」です。地域通貨は、今までの市場では価値が決められない様々なボランティア活動や市民の能力や才能を引き出し、地域で活かすことができる仕組みでもあるのです。地域通貨という表現はしていますが、昔からみんながもっている感謝の「心」をカタチにする表現手段なのです。
　昔は「結（ゆい）」（＝一時に多くの労働力を要する仕事をする際に、互いに人手を貸し合うこと）とか「町普請（まちぶしん）」、「講（う）」など似たような共同体共通の暗黙のルールや制度がありました。親や兄弟のように、人が人を助け合い、支え合うという当たり前の「きづな」がありました。例えば、農家で何家族も協働で田植えをしていた時代は、あぜ道に自分たちの子供がいておなかがすいて泣いていれば、一番近いところにいるお母さんや手の空いたお母さんが自分の子供に限らず乳を飲ませたりしたものです。今だったら「あんたのとこの子が泣いているよ」と知らん顔をするかも知れませんね。
　もうひとつ大切なことは、何でも金銭に換算するという経済優先になってしまった、というちょっと逆説的なことも考えられます。つまり、お母さんがする、お父さんの出勤前のご飯の支度や、部屋の掃除や子守までもが、「金銭を支払われない労働」だと考えられてしまう思考方法があります。いや、決して家事労働が金銭的な価値がないといっているのではありません。家事のような「支払われない労働」も会社での「支払われる労働」も等価だと思います。しかし、人には本当は絶対にお金には返られない無償の行為というものがあるはずです。それを何とか「円」に換算して考えようとすると無理が出てきます。
　　人には対価を求めない行為や物の交換もあるのですが、それを冗談のような自分で作った通貨を渡すのは、ちょっとした照れやユーモアかも知れません。子供のころの母の日のプレゼントに「肩タタキ券」を配った記憶のある方も多いはずです。 お父さんがお母さんにいつもの家事のお礼に地域通貨を払って、こっそり土日にゴルフへ行った顔をして、地域で溝掃除のボランティアをやっていた、なんてのいうは夢物語でしょうか。自己中心から、地域社会に目覚めた夫や父親を、その働く姿を見て感動しない妻や子供はいないと思いませんか。「心」が温まる労働は、きっとお金には変えられないと思います。

　つまり、地域通貨は今まで当たり前だと思っていた自分の周りの「地域」や働く目的になっていたお金「通貨」「労働」を考え直すきっかけにならないでしょうか。地域通貨を使うことができるかどうかは、その地域や個人の経済 唯一主義にどっぷり浸かってしまっているかどうかの考え方を試すのだと思ってみるといいかも知れません。地域通貨をもらって、「なんだ、こんなおもちゃのお金」と思う人もいるかも知れません。それともお礼に「心」の代わりをもらったと感じる人もいるかも知れません。
　金額が問題なのではありません。古来からお年玉やお返しの品々を、金額や品定めをする無礼はなかったとは言えませんが、昔は、「親からもらう」お年玉に意味があったのだと思います。精一杯の気持ちや心を感じたら、金額や品物や、行為そのものに高低は関係なくなったはずです。地域通貨を考えるということは、そうした失いかけた「やさしさのゆくえ」をもう一度探す、いいトレーニングになるのではないでしょうか。

　戸田の地域通貨のデザイン（リンク）は、先ごろ亡くなったコミュニティ推進課の三木課長の同級生でもあった、市内在住の版画家、高橋シュウさんの作品です。こんな格調のある通貨はあまり見たことがありません。全国的に地域通貨をブームにした『モモ』の作者のエンデは、「貨幣は腐る」から流通させなければならないと言いました。もちろん、地域通貨には利息はつきませんし、 「円」のように売買も意味がありません。だから流通させることに意味があるのは確かです。しかし、心の記念に、ボランティアの証に、そっと机の中にしまっておくのも、部屋に飾るのも使い方のひとつではないでしょうか。別に貯めてもいいですし、版画の作品として鑑賞したり、プレゼントも出来ると思います。「円」を部屋中に敷いているのを想像すると成金の悪趣味でぞっとしますが、オールなら人の心に包まれていて安心できるのではないでしょうか。ぜひ、まちの人でないお知り合いに記念品に差し上げてください。そんな使い方もあるのです。

どうでしょうか？　なんとなくわかっていただけたでしょうか？　

　実は地域通貨は「どうやって使えばいいんだ？」と考えるところから始まります。あなたのご近所で何か困ったことはないでしょうか。いや、困った問題を抱えている人はいないのでしょうか。それを一緒に考える集まりを作ることから、この地域通貨「戸田オール」を使って、何か解決できる方法がないものか、考え、話し合うことのきっかけができないでしょうか。地域通貨は、そうした地域の活性化に役立つことが使命なのです。
　何か面白いアイデアを考えてください。 それは、1軒の家から、1組の親子からだってできるはずです。あなたが商店なら、ポリ袋を使わない人へのポイントの代わりに、年末セールの代わりに呼びかけてみてください。町会に入っていなくても、隣近所の顔見知りの人に呼びかけてみてください。安易に子供へお金を渡す前にちょっと考えてみてください。地域貢献は、大それたボランティアでなくても誰でもいつでも、簡単に、負担なく、できる範囲でみんながやれることです。それが地域通貨「戸田オール」のスタートです。 （山中）

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　運営委員会では、戸田市の地域通貨を「オール」と名付けました。
　戸田といえば、日本で唯一、世界でも珍しい「静水」ボートコースを有する街です。東京オリンピックのボート競技を行ったことでも知られ、現在も多数の大学、企業がコースの周辺に艇庫を構え、選手たちが日々練習に励んでいる風景は、「ボートのまち」戸田を象徴しています。
　そのボートにちなみ、市民の皆さんとともに戸田市というボートを漕いでいきたい、という思いを込めて「オール」にしました。

デザインは高橋シュウさん
　第一次試験運用では「フォア」と「エイト」の２種類の紙幣を考えました。そこで、市内在住の版画家、高橋シュウさんにお願いしました。快く引き受けていただき、全体的なレイアウトも監修していただきました。
　高橋シュウ氏：1951年　埼玉県生まれ。北海道大学農学部卒業。’80〜81年滞英。
日仏現代美術展・大賞、日本国際美術展・国立国際美術館賞、埼玉県立近代美術館賞、現代版画コンクール・優秀賞、他。
ホームページ：http://www.linkclub.or.jp/~shu1taka/index.html

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オールの利用方法
▼　人から人へのお礼の気持ちで
善意で行う、個人間のサービスの交換にも従来同様にご利用ください。
「ちょっと買い物をお願い」「犬の散歩しますよ」「パソコン、教えて」など、ちょっとした困り事でのお礼にお使い下さい。
また、ボランティア団体の活動への参加のお礼にご利用下さい。オールを活用してみんなで楽しく市民活動を盛り上げましょう。
※サービスに対してどれくらいのオールを渡すかは、当事者同士で決めて下さい。
▼　商店・商店街で
オール協賛店では、オールでお買い物ができるようになりました。10オールは10円、100オールは100円で利用できます。
　利用できるお店には、店頭に「地域通貨戸田オール」のステッカーが貼ってあります。
▼　イベント会場で
私たちは、新たなコミュニティづくりや市民活動をサポートしたいと考えています。
そんな「出会いの場」を作りたいと考え、定期的に「ふれあい市」を開催します。
皆さんの「してほしいこと」と「できること」を繋いでいきたいと思っています。もちろん、ここでオールをご利用ください。

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